Pada awal abad kedua puluh, Malaya British sebagai penggunaan aset ekonomi, di samping membenarkan beberapa autonomi politik di beberapa kawasan di Sudan. 8 Disember 1941 pagi, Jepun tiba-tiba terpaksa mendarat di Kota Bharu, Malaya ibu pejabat British dalam keputusan utara Tanah Melayu Kelantan untuk menentang. Pada hari yang sama, Britain dan Jepun berjuang ke malam, British dikalahkan, hasil daripada penjajahan Jepun di bandar Kota Bharu dan lapangan terbang. Jepun terus serangan, manakala kekurangan British persediaan yang mencukupi, latihan dan peralatan yang ditambah pula dengan isu-isu lain, British mengalahkan Jepun berulang kali. Jepun mengebom Kuantan dan lain-lain pangkalan tentera British dan lapangan terbang, supaya tentera udara British mengalami satu tamparan berat. Tidak lama kemudian, Timur Armada British kehilangan keupayaan pertempuran, manakala Jepun menguasai Tanah Melayu udara dan laut. Selepas itu, Jepun dua laluan di sepanjang pantai Semenanjung Tanah Melayu, perkara dengan pantas ke arah selatan. Tentera British telah cuba untuk menghentikan kemaraan Jepun di Johor, tetapi gagal. Tentera Jepun dalam Tentera Laut pada 31 Disember dengan pendudukan Kuantan, 11 Januari 1942 penangkapan Malaya, Kuala Lumpur. Kekalahan British secara menyeluruh, dengan kerugian besar, terpaksa berundur pada 31 Januari di Singapura. Setakat ini, pusingan Jepun mengalahkan British di Tanah Melayu dari serangan penjajahan Malaya jumlah masa telah berlalu bagi 50 hari. 1942-1945 pendudukan Jepun di rantau ini, kepada kuasa-kuasa British di Asia Timur dengan pukulan maut. Walaupun tempoh penjajahan Jepun agak pendek, tetapi ia menimbulkan nasionalisme anti-kolonial di Tanah Melayu dan di tempat lain. Nasionalisme Melayu telah menimbulkan pembangkang Cina. Melayu dan Cina takut kepada dominasi Islam, ramai orang Cina dan oleh itu mengambil bahagian dalam Parti Komunis Malaya. Pemberontakan komunis telah diletakkan di dalam berunding dengan pengunduran tentera penindasan sengit British dan pemimpin-pemimpin politik Melayu dan Cina, pada tahun 1957, Persekutuan pelbagai etnik Tanah Melayu yang merdeka telah ditubuhkan.